Sor Juana Inés De la Cruz

Este óleo de mediano formato pintado a mediados del siglo XVIII constituye la obra maestra del Museo Nacional e Historia en cuanto a retratos se refiere. El pintor oaxaqueño Miguel Mateo Maldonado y Cabrera representó a sor Juana Inés de la Cruz, la Décima Musa, con base en el retrato del artista español Juan de Miranda, elaborado poco más de medio siglo después de la muerte de la famosa literata. Cabrera lo modificó colocando a la religiosa en una celda amplia llena de libros para destacar la sabiduría y el afán de estudio que caracterizaron la vida de la monja poetisa y apasionada científica. En los libros de la biblioteca se identifican, entre otros, las obras del sabio jesuita del siglo XVII Athanasius Kircher, quien influyó de manera importante en el pensamiento de sus contemporáneos. Los afilados dedos de sor Juana, de una blancura semejante a la de su rostro, dan a la figura un aspecto lleno de espiritualidad e inteligencia. Vestida con el sencillo hábito de la Orden de las Jerónimas y portando en el pecho el llamado “escudo de monjas”, se encuentra sentada en un sillón de respaldo alto; su mano derecha se posa sobre un libro, mientras la mano izquierda sostiene un rosario en alusión a su piedad. Miguel Cabrera, uno de los artistas que gozó de la mayor fama entre los muchos pintores que florecieron durante el siglo XVIII en el virreinato de la Nueva España, completó el cuadro con leyendas o textos en latín en un juego de inteligencia que marca los momentos más importantes de sor Juana: su nacimiento, su consagración al convento de San Jerónimo y su muerte. En él también expresa su admiración por la Décima Musa. Es probable que la obra fuera un encargo de la superiora de la orden jerónima.